
Plusieurs essais cliniques sont actuellement en cours pour évaluer l’effet de la molécule TRAIL, ligands des récepteurs de morts DR4 et DR5, en thérapie anticancéreuse. En collaboration avec les équipes de Gilles Guichard (IECB, Bordeaux), d’Hinrich Gronemeyer (IGBMC, Strasbourg) et d’Olivier Micheau (Inserm U 866, Dijon), l’équipe de Sylvie Fournel a montré que des peptides multivalents qui se fixent à DR5, peuvent induire spécifiquement la mort des cellules tumorales in vitro et in vivo dans des modèles de tumeurs humaines chez les souris immunodéficientes. Ces résultats publiés dans Cancer Research en janvier 2010 démontrent l’intérêt de petites molécules synthétiques en thérapie anticancéreuse.
Le peptide P140 est un immunomodulateur récemment identifié et testé avec succès dans les premiers essais cliniques incluant des patients atteints de lupus érythémateux disséminé. Le mécanisme d’action de ce peptide était jusqu’alors inconnu. L’équipe dirigée par Sylviane Muller a identifié un mécanisme cellulaire original utilisé par le peptide P140 pour contrôler la maladie chez la souris modèle MRL/lpr développant un lupus très sévère. Le peptide P140 se lie à la protéine de choc thermique HSC70/Hsp73, une molécule chaperone constitutive, et induit une cascade d’évènements dépendant des lymphocytes T γδ, qui affectent in fine la survie des lymphocytes B et T activés. Ces résultats viennent d’être publiés dans la revue PLoS ONE (23 avril 2009).
Le groupe de Christopher Mueller de l’ICT (CNRS UPR 9021) en collaboration avec l’Institut Pasteur, l’INSERM et l’Université de Californie (Berkeley) a montré que, parmi les immunocytes de la peau, les macrophages sont les principales cellules cibles du virus de la dengue. De plus, le virus ne prolifère pas dans les macrophages, alors que les cellules dendritiques sont permissibles à l’infection productive. Ces observations sont importantes pour comprendre pourquoi dans la majorité des cas, la dengue est une infection virale plutôt bénigne, et ces résultats pourraient former la base de nouvelles stratégies de prévention naturelle contre la dengue. Ces résultats sont publiés dans PLoS Neglected Tropical Diseases.